De volgende dag is het zover. Voor mij is het de eerste keer in een helicopter, maar dat went snel. We worden door de kundige flightcrew afgezet op één van de vele vulkanische hellingen van Kamchatka. De gidsen checken de sneeuwcondities en daarna mogen we los.

De sneeuw is boterzacht, de afdaling lang en behalve onze groep is er niets of niemand te zien. Of wel? Een beer! Hij is ver genoeg om niet “eng” te zijn, maar we kunnen hem duidelijk zien. Prachtig.

Omdat de omstandigheden zo goed zijn en we zoveel vliegen, zijn we na dag 3 al bijna door onze vlieguren heen. Na onderling overleg besluiten we een rustdag in te lassen en de resterende vliegtijd op dag 5 op te maken. Dat valt mooi samen met de all-you-can-eat-kingcrab/vodka-avond die het hotel gepland heeft: niemand hoeft de volgende dag te sporten en voor sommigen is dat genoeg reden om er een vloeibaar feestje van te maken. Het is tenslotte vakantie!

De rustdag gebruiken we om het stadje Petropavlovsk te ontdekken. Hoewel het geen bruisende metropool genoemd kan worden, vermaken we ons prima met de wilde zeeleeuwen in de haven en de jacht op goede souvenirs.